Όταν ένας εργοδότης στέλνει ένα στέλεχος σε επαγγελματικό ταξίδι, η σχέση ευθύνης δεν σταματά στην πόρτα του γραφείου. Συνεχίζεται σε κάθε αεροδρόμιο, σε κάθε ξενοδοχείο, σε κάθε πόλη που το στέλεχος επισκέπτεται εκ μέρους της εταιρείας.

Αυτή η ευθύνη έχει όνομα: Duty of Care.

Και παρόλο που ο όρος κυκλοφορεί στον εταιρικό λόγο εδώ και χρόνια, η πραγματική του έννοια, τι σημαίνει νομικά, τι σημαίνει ηθικά και τι σημαίνει πρακτικά, παραμένει συχνά ασαφής. Με αποτέλεσμα πολλοί οργανισμοί να νομίζουν ότι το εκπληρώνουν, ενώ στην πραγματικότητα το αγνοούν.

Τι Είναι Το Duty of Care

Στο πλαίσιο των επαγγελματικών ταξιδιών, το Duty of Care είναι η νομική και ηθική υποχρέωση του εργοδότη να προστατεύει την υγεία, την ασφάλεια και την ευημερία των εργαζομένων που ταξιδεύουν εκ μέρους του οργανισμού.

Δεν είναι επιλογή. Δεν είναι πολιτική καλής πρακτικής. Είναι υποχρέωση που απορρέει από την εργασιακή σχέση και, σε πολλές χώρες, κατοχυρώνεται νομοθετικά.

Ο εργοδότης που στέλνει ένα στέλεχος σε ζώνη αυξημένου ρίσκου χωρίς επαρκή προετοιμασία, που δεν γνωρίζει πού βρίσκεται το προσωπικό του σε κρίσιμες στιγμές ή που δεν έχει σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης, δεν εκπληρώνει το Duty of Care. Και αυτό έχει συνέπειες.

Η Νομική Διάσταση

Η νομική υποχρέωση του Duty of Care διαφέρει από χώρα σε χώρα, αλλά η βασική αρχή είναι κοινή: ο εργοδότης οφείλει να λαμβάνει εύλογα μέτρα για την προστασία των εργαζομένων που εκτελούν καθήκοντα εκ μέρους του.

Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η εργατική νομοθεσία επεκτείνει αυτή την υποχρέωση και στο πλαίσιο των επαγγελματικών μετακινήσεων. Ατυχήματα, ασθένειες, γεωπολιτικά επεισόδια ή καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια επαγγελματικού ταξιδιού μπορούν να δημιουργήσουν νομική ευθύνη για τον εργοδότη, εφόσον αποδειχθεί ότι δεν είχε λάβει επαρκή μέτρα πρόληψης και προστασίας.

Η άγνοια δεν αποτελεί υπεράσπιση.

Η Ηθική Διάσταση

Πέρα από τη νομική υποχρέωση, υπάρχει μια ηθική διάσταση που είναι εξίσου σημαντική.

Ένας εργαζόμενος που ταξιδεύει εκ μέρους της εταιρείας, εγκαταλείπει την ασφάλεια του γνώριμου περιβάλλοντός του και εκτίθεται σε ρίσκα που δεν θα υπήρχαν αν δεν ταξίδευε. Αεροπορικά ατυχήματα, εγκλήματα, πολιτικές αναταραχές, υγειονομικές κρίσεις. Κανένα από αυτά δεν αποτελεί μέρος της κανονικής καθημερινότητας του εργαζόμενου.

Ο οργανισμός που αναθέτει αυτό το ρίσκο στον εργαζόμενο έχει ηθική υποχρέωση να το διαχειριστεί υπεύθυνα. Αυτό δεν είναι φιλανθρωπία. Είναι βασική αρχή εταιρικής ευθύνης.

Τι Περιλαμβάνει Στην Πράξη το Duty of Care

Η εκπλήρωση του Duty of Care δεν είναι αφηρημένη έννοια. Είναι σύνολο συγκεκριμένων υποχρεώσεων και πρακτικών.

Πρόσβαση σε πληροφόρηση ρίσκου. Ο εργοδότης οφείλει να ενημερώνει τον εργαζόμενο για τυχόν ρίσκα του προορισμού πριν το ταξίδι. Ταξιδιωτικές οδηγίες, υγειονομικές απαιτήσεις, ασφάλεια περιοχής.

Travel insurance με επαρκή κάλυψη. Όχι απλώς τυπική ασφάλεια, αλλά κάλυψη που αντικατοπτρίζει τα πραγματικά ρίσκα της μετακίνησης. Ιατρική εκκένωση, ακύρωση, έκτακτη νομική υποστήριξη.

Γνώση της θέσης των ταξιδιωτών. Ο οργανισμός πρέπει να γνωρίζει ανά πάσα στιγμή πού βρίσκονται τα στελέχη που ταξιδεύουν, ιδίως σε περιοχές αυξημένου ρίσκου.

Σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Τι γίνεται αν κάτι πάει στραβά; Ποιος επικοινωνεί με ποιον; Ποιες είναι οι διαδικασίες εκκένωσης ή υποστήριξης;

Υποστήριξη σε πραγματικό χρόνο. Η δυνατότητα ο εργαζόμενος να επικοινωνήσει με τον οργανισμό και να λάβει βοήθεια οποιαδήποτε στιγμή, από οπουδήποτε.

Το Χάσμα Μεταξύ Πολιτικής και Πράξης

Πολλοί οργανισμοί έχουν γραπτή travel policy που αναφέρει το Duty of Care. Λίγοι το εφαρμόζουν συστηματικά.

Το χάσμα εντοπίζεται συνήθως στα ίδια σημεία: ανεπαρκής ασφαλιστική κάλυψη, έλλειψη συστήματος παρακολούθησης ταξιδιωτών, απουσία σχεδίου έκτακτης ανάγκης και ελλιπής ενημέρωση για τα ρίσκα του προορισμού.

Αυτό το χάσμα δεν είναι απλώς νομικό ρίσκο. Είναι ζήτημα εταιρικής κουλτούρας και εμπιστοσύνης.

Duty of Care και Talent Management

Υπάρχει και μια διάσταση που συχνά παραβλέπεται: η επίδραση του Duty of Care στη δέσμευση και τη διατήρηση ταλέντων.

Οι εργαζόμενοι που αισθάνονται ότι ο οργανισμός τους τους προστατεύει όταν ταξιδεύουν, που γνωρίζουν ότι υπάρχει υποστήριξη αν κάτι πάει στραβά, αναπτύσσουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στον εργοδότη τους. Αντίθετα, εργαζόμενοι που αισθάνονται ότι εκτίθενται σε ρίσκα χωρίς επαρκή δίχτυ ασφαλείας, αναπτύσσουν ανησυχία και αντίσταση στις μετακινήσεις.

Το Duty of Care είναι έτσι και εργαλείο HR που επηρεάζει την προθυμία των στελεχών να ταξιδεύουν και την εμπιστοσύνη τους στον οργανισμό.

Γεωπολιτικό Ρίσκο και Η Νέα Πραγματικότητα

Σε ένα περιβάλλον αυξημένης γεωπολιτικής αστάθειας, το Duty of Care αποκτά νέα επείγουσα αναγκαιότητα. Προορισμοί που θεωρούνταν ασφαλείς μπορούν να αλλάξουν κατάσταση γρήγορα. Καταστάσεις που αξιολογούνταν ως χαμηλού ρίσκου μπορούν να κλιμακωθούν.

Οι οργανισμοί που έχουν ισχυρό Duty of Care framework μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα. Γνωρίζουν πού βρίσκεται κάθε στέλεχος, έχουν σχέδιο και μπορούν να ενεργοποιήσουν υποστήριξη σε πραγματικό χρόνο.

Αυτές που δεν έχουν, ανακαλύπτουν το κενό τους σε κρίσιμες στιγμές.

Η Προσέγγιση της Mideast στο Duty of Care

Η Mideast κατανοεί ότι η υποχρέωση προς τον ταξιδιώτη δεν τελειώνει με την κράτηση. Υποστηρίζει οργανισμούς στην ανάπτυξη και εφαρμογή Duty of Care frameworks που καλύπτουν την πλήρη διάρκεια κάθε μετακίνησης. Από την αξιολόγηση ρίσκου προορισμού και την επιλογή κατάλληλης ασφαλιστικής κάλυψης ως την υποστήριξη σε πραγματικό χρόνο και τη διαχείριση έκτακτων αναγκών.

Γιατί το Duty of Care δεν είναι πολιτική. Είναι υπόσχεση που ο οργανισμός δίνει στους ανθρώπους του κάθε φορά που τους στέλνει εκτός έδρας.